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Retos en el contraencolado

En los últimos años hemos visto el auge del envase como herramienta de marketing y atracción del cliente al punto de venta.

Esto ha impulsado la necesidad de un acabado de impresión de alta calidad para que la caja se destaque de los demás competidores en el punto de venta.

En general, tenemos tres formas de lograr esta diferenciación:

  • Papel preimpreso: ideal para tiradas largas, ya que las herramientas para configurar una tirada son caras y el tiempo de preparación largo.
  • Impresión digital, todavía tiene que mejorar. Aquí los problemas vienen con el marcado de la canal y la tinta que siguen teniendo altos costes.
  • Contrencolado: Esencialmente, se trata de tomar una hoja offset impresa y adherirla a una sola cara o una hoja de cartón acabada. De este modo, se logra lo que algunos ven como como lo mejor de ambos mundos.

Sin embargo el contraencolado, presenta algunos retos. Veamos aquí los problemas comunes y la mejor manera de resolverlos.

  • Planimetría (hojas curvadas) 
  • Pliegues agrietados
  • Burbujeo / tunelización en pliegos
  • Alto desperdicio con tiempos de ejecución lentos

Humedad

Sin duda, esta es la causa número uno de problemas con el contraencolado. Tanto la la humedad excesiva o muy baja e incompatible es causa de un conjunto de problemas. La baja humedad reducirá la capacidad de las fibras del papel para doblarse. Esto aumenta la posibilidad de dividir pliegues. La humedad alta aumentará las posibilidades de deformación una vez que el pliego ha sido contraencolado. También reduce la capacidad del pliego para absorber la cola.
Si la humedad no coincidente entre el soporte y la hoja impresa, también puede causar deformación. A medida que aumenta la cantidad de humedad de la hoja, ésta se hincha en dirección opuesta al grano. A medida que la hoja pierde esta humedad, la tensión causada puede curvar el pliego.

La cantidad de humedad ideal es: 4%

La mayoría de las proveedores de cartón, entregan papel en este rango. Sin embargo, debido al transporte por carretera, el proceso de impresión y la humedad ambiental esto puede variar. Las condiciones en su taller o fábrica (humedad relativa) también juegan un papel crucial.

Por lo tanto, se recomienda dejar reposar por un periodo de 48 horas las hojas antes de contraencolarlas. Esto permite ajustar la cantidad de humedad para equilibrarla antes de contraencolar. Es importante encontrar un lugar en fábrica, que muestre una humedad relativa ideal y colocar allí tanto la hoja impresa como el soporte.

Entonces, ¿cómo compruebo la cantidad de humedad?

Hay un par de formas de hacerlo:

El «método de secado al horno»
Tome una muestra y pésela. Coloque en un horno durante una hora a 100 grados centígrados. Vuelva a pesar la muestra. Esto le dará el contenido total de humedad dentro de su muestra.

La prueba de Cobb
Realizar una prueba de Cobb de dos minutos tanto en el soporte como en la hoja superior le dirá la cantidad de agua que se puede absorber. Para que los resultados de esta prueba sean equilibrados y evitar la deformación, no se deben observar más de diez gramos de diferencia.

Selección de papel
No todos los acabados son iguales. Es importante la elección de la hoja y el soporte. No será el mismo para un envase que para un expositor de gran formato.

Lo mejor es el ensayo prueba y error, pero cuando encuentre un buen papel no dude en quedarse con él.

Adhesivo

Este es otro punto importante para evitar problemas.
Las colas a base de dextrina (almidón de maíz) tradicionales y económicas tienen un tiempo de secado largo, pero introducen mucha humedad tanto en el papel como en el soporte.

La flexibilidad de la dextrina curada puede ser un beneficio en la reducción del agrietamiento, pero la humedad adicional y el tiempo de secado prolongado pueden causar problemas de planimetría y burbujeo. Es clave en este caso disponer de una manta de prensado que garantizará la eliminación de estos problemas.

Estación de prensado
Estación de prensado

Los adhesivos a base de resina son caros, pero tienen un tiempo de secado corto. A parte del mayor coste del consumible, el producto acabado puede ser muy sólido, lo que aumenta el riesgo de grietas en el pliego.

Consulte con us proveedor de adhesivo. Existen adhesivos híbridos (30% de resina, 70% de dextrina) que pueden ser una buena alternativa ya que se adaptan bien al contraencolado.

Después de haber elegido el adhesivo correcto, analice las posiblilidades de su máquina. Si su contraencoladora es capaz, aplique el adhesivo en línea con la canal del cartón. De este modo se aplica el adhesivo en las puntas de la onda y no en la base. Aplique tambieén el adhesivo en la hoja superior.

Recuerde que el objetivo es introducir el menor grado de humedad en la hoja, por lo que será importante una buena regulación de la cantidad de adhesivo aplicada.

Además, recuerde que voltear los pliegos cuando salen de la máquina también puede ayudar a reducir la deformación mientras se secan y vuelven a la humedad relativa correcta.

Volteo de hojas contraencolado
Volteo de hojas contraencolado

Troquelado 

El éxito del troquelado comienza en la sala de diseño. Un buen diseñador creará una caja que reducirá la mayor cantidad de hendidos complejos que puedan generar grietas. El uso de flejes de hendido más anchos y una altura de hendido más baja también ayudará en la reducción del agrietamiento.

El tiempo que se toma en la elección del troquel correcto y la preparación de un buen arreglo con la presión adecuada garantizará unos buenos resultados al troquelar con una producción constante y una reducción de posibles defectos.

Impresión

Evite paneles que se unan en un hendido, como regla general cualquier elemento debe mantenerse a 3-5 mm de un hendido. El sangrado del borde de la lámina debe permitir al menos 5 mm de movimiento.

Los bloques grandes de colores oscuros sólidos sobre un hendido mostrarán cualquier agrietamiento del pliego incluso si es pequeño. Los grandes bloques de colores también afectarán la absorción del adhesivo y pueden causar burbujeo o «efecto túnel». Esto se puede resolver con un adhesivo de rápido secado o con una buena estación de prensado en su máquina contraencoladora.

Resumiendo en unos pocos consejos rápidos.

Humedad, Humedad, Humedad. Es un concepto fundamental para garantizar la calidad de acabado. Contrólela y tendrá éxito en sus trabajos de contraencolado.

Elija sus cartones/papeles correctamente. Elegir una buena materia prima tanto de soporte como de cubierta es empezar con buen pie.
Elija el adhesivo correcto según su trabajo. Asegúrese de disponer de una buena estación de prensado, recuerde que «sin presión no hay adhesión».

Si está en sus manos, asegúrese de que la caja está correctamente diseñada. Evite un exceso de hendidos que acentúan la visión de los defectos.

Asegúrese que el diseño piensa en el contraencolado. Un mal diseño no puede solucionarse cuando llega a la fase de contracolado y  troquelado.

Dar un servicio de contraencolado que cumpla o incluso supere las expectativas del cliente es muy gratificante. Esperamos que estos consejos le ayuden a estar más cerca de conseguirlo.

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